L'histoire des Beaux-Arts du Vietnam a commencé quand les colonialistes français ont fondé "l'université des Beaux Arts d'Indochine" (FACI) qui s'est exclusivement ouverte pour les trois pays de l'Indochine Vietnam, Laos et Cambodge suivant une méthode de formation européenne.

 En 1945, le parti communiste du Vietnam (Viet Minh) a mené une résistance générale contre les envahisseurs français afin de gagner l'indépendance pour le pays.

Une partie d'intellectuels vietnamiens, y compris certains des artistes les plus symboliques comme To Ngoc Van, Tran Van Can, Nguyen Do Cung, Phan Ke An, Luong Xuan Nhi suivent cette insurrection patriotique et forment une nouvelle génération d'artistes. En attendant, il restait dans quelques grandes villes une plus petite partie d'artistes célèbres tels que Nguyen Gia tri, Le Ba Dang, Le Pho, Mai Trung Thu, Le Thi Luu... 

L'année 1954 a été marquée par victoire de Dien Bien Phu et le Vietnam fut temporairement divisé en deux régions, Nord et Sud, selon les accords de Genève. Tandis que le Vietnam du nord entreprenait l'établissement d'un système socialiste, dans le sud du Vietnam, remplaçant les forces françaises, les américains continuèrent  à maintenir la partition du pays. Selon les accords de Genève, une partie des intellectuels regroupés dans le nord de la partition Sud et ceux du sud de la partition nord furent déplacés. Cet événement a causé une séparation tragique des Beaux-Arts  du Vietnam. 

Dans le nord du Vietnam, Nguyen Sang, Bui Xuan Phai, Duong Bich Lien, Luu Cong Nhan, Nguyen Tu Nghiem et plusieurs jeunes générations d'artistes qui ont été formés sous les méthodes de dessin socialistes, produirent un certain bon travail montrant les caractères du nouveau système politique. Au Vietnam Du sud, ces noms Nguyen Trung, Dinh Cuong, fuite de Nguyen, Nguyen Phuoc, Nguyen Khai, Nhieu De avec leurs intentions et efforts vers l'innovation ont fait un premier pas vers une créations plus individuelle.

 En 1975, quand la guerre finie, le Vietnam devient un pays unifié. Cependant, il n'y eu aucun grand changement dans les Beaux-Arts Vietnamiens dus au conflit inévitable entre les deux cultures nordiques et méridionales différentes. A partir de 1985, le gouvernement continue une réforme économique et sociale globale et établi une "politique d'ouverture" afin de pouvoir suivre la tendance générale du monde et d'améliorer le pays dans tous ses aspects. Pendant cette période, de grands changements apparurent dans l'art Vietnamien. Bien qu'une certaine turbulence extrême n’est put être évitée au début, plusieurs brillants artistes et leurs différents modèles créateurs ont commencé à se révéler sans abandonner leur transmission traditionnelle.

Fondamentalement, les Beaux-Arts  du Vietnam avaient soutenu le lien d'une tradition agricole, attachant à la vie de la communauté de petits villages sous l'influence du confucianisme, une tradition plus poétique que créative. Ainsi, nous pouvons à peine trouver toutes les nouvelles tendances ou pensées exceptées celles qui viennent du monde extérieur et qui ont changé par rapport à celles de la vie vietnamienne. Nous ne pouvons pas dire que l'art contemporain et moderne n'existe pas ici, mais, en fait,il n'y eu aucun travail impressionnant ou monumental  montrant quelques traits philosophiques (si il y en eut un, il en illustrerait seulement une philosophie ou une école de pensée).

En bref, quelque soit le modèle ou  matériel que l'art vietnamien montre, il représente principalement une beauté ou même une simplicité tranquille des vietnamiens dont leur longues luttes dans l'histoire ne furent seulement contre des invasions.